Écrit le 9 juillet 2025 - 843 vues
Avec Protocol, le batteur Simon Phillips signe un projet instrumental au croisement du jazz, du rock et du progressif. Chaque album dévoile une fusion exigeante et vibrante, servie par des musiciens d’exception. Un voyage sonore où la technique rencontre la musicalité.
Si vous aimez les grooves solides, les harmonies ciselées et les envolées instrumentales où chaque note compte, alors le projet Protocol de Simon Phillips mérite toute votre attention. Derrière ce nom se cache bien plus qu’un groupe de jazz fusion : c’est l’histoire d’une quête musicale portée par l’un des batteurs les plus respectés de sa génération.
Tout commence en 1988. Après avoir collaboré avec des pointures comme Jeff Beck, Simon Phillips décide d’enregistrer un mini-album instrumental dans son propre studio. Le disque, baptisé simplement Protocol, sort en 1989 et pose les bases d’une identité musicale mêlant rock, jazz et textures progressives. À ce moment-là, il ne s’agit pas encore d’un groupe, mais plutôt d’un carnet de bord sonore, personnel et ambitieux.
Le projet prend une dimension live avec Force Majeure, enregistré avec des musiciens comme Anthony Jackson et Ray Russell. Suivront des albums comme Symbiosis ou Another Lifetime, enrichis de tournées internationales et de captations scéniques comme Out of the Blue (1999). Déjà, Phillips affirme une direction : des compositions riches, une batterie toujours musicale, et un goût prononcé pour la liberté rythmique.
Après quelques années en retrait, Protocol revient en force en 2013 avec une nouvelle équipe : Andy Timmons à la guitare, Steve Weingart aux claviers, et Ernest Tibbs à la basse. Ensemble, ils enregistrent Protocol II, une version plus mature et dense du projet initial. L’alchimie est immédiate, et deux autres opus suivront : Protocol III (2015) puis Protocol IV (2017), ce dernier avec le guitariste Greg Howe et le claviériste Dennis Hamm. Le son devient plus tranchant, plus électrique, mais toujours raffiné. Protocol IV sera même nommé aux Grammy Awards en 2018.
En 2022, c’est une toute nouvelle équipe qui entre en studio :
Ensemble, ils enregistrent Protocol V, un disque puissant et coloré où chaque musicien apporte sa touche. On y trouve des morceaux redoutablement complexes comme Undeviginti (en 19/16), mais aussi des titres plus aérés, portés par des mélodies chantantes. C’est là toute la magie de Protocol : concilier virtuosité et émotion.
Simon Phillips compose principalement au clavier, en chantant ses idées avant de les développer. Son approche est rigoureuse, mais jamais figée. À travers Protocol, il explore sans cesse de nouveaux territoires sonores, tout en gardant une signature reconnaissable : des grooves précis, des arrangements sophistiqués, et surtout une musicalité sans concession.
Protocol, c’est plus qu’un groupe : c’est un laboratoire sonore où les idées prennent vie avec exigence et passion. Une écoute indispensable pour celles et ceux qui aiment les musiques instrumentales hors des sentiers battus.
En savoir plus : Protocol
À bientôt, ici ou ailleurs !
Chrys
